Дафна (волчеягодник)

Волчеягодник или волчье лыко - Daphne mezereum
Сем. Волчеягодниковые

Ранней весной, вскоре после того как в лесу стает снег, этот кустарник уже начинает цвести. На тонких голых прутиках еще нет листьев, но уже виднеются небольшие розовые цветки, похожие на цветки сирени. Они имеют приятный острый аромат, напоминающий запах гиацинта. Эти душистые и красивые цветки - один из замечательных весенних подарков нашей скромной северной природы.

Цветки волчьего лыка вырастают прямо на старых прошлогодних побегах. Это явление в наших широтах редкое. Оно характерно для тропических деревьев, у которых (как, например, у дерева какао) цветки иногда располагаются непосредственно на толстом стволе. Такого рода явление носит название "каулифлория", что означает "стеблецветение". Так что волчье лыко имеет одну типично "тропическую" особенность. И еще одна интересная подробность. У волчьего лыка цветки сидят на ветках обычно не поодиночке, а скученно, по два-три цветка вместе. Они появляются на свет из особой почки. В этой почке, кроме бутонов, ничего другого нет. Листья растения вырастают из крупной верхушечной почки, расположенной на самом конце стебля.

Цветение волчьего лыка продолжается недолго. Цветки быстро бледнеют и опадают. В это же время появляются и листья - небольшие, сильно вытянутые, ланцетной формы. Теперь на хилые кустики с редкой листвой вряд ли кто обратит внимание.

Но когда созревают плоды, кустарник вновь становится очень заметным. На месте цветков красуются нарядные плоды - блестящие красные ягодки размером с косточку вишни. Они тоже точно приклеены к веткам. Эти красивые ягодки, однако, ядовиты. Ядовито и все растение: его листья, ветви, корни. А кора имеет сильный жгучий вкус. Ядовитые для человека плоды волчьего лыка служат пищей некоторым птицам. Удивляться этому не приходится. То, что ядовито для одних живых существ, может быть совершенно безвредным для других. Примеров этому много.

Волчье лыко - кустарник небольшой; он обычно не превышает половины человеческого роста. В лесу это часто приземистые кустики всего из двух-трех веточек. Но если пересадить кустарник на открытое место, например в сад, он начинает расти гораздо лучше, обильно цветет и плодоносит. Такого пышного цветения у растения в лесу никогда не бывает. Причина этого вполне понятна. В лесу почти все кустарники более или менее угнетены, подавлены.
Название "волчье лыко" - народное. Оно, конечно, не случайно. Кора этого кустарника мочалистая, очень прочная - настоящее лыко. Попробуешь сорвать веточку - ничего не получается, мешает волокнистая кора. Приходится основательно потрудиться, пока ветка наконец оторвется. Второе слово в названии растения - "волчье" - подчеркивает ядовитые свойства кустарника.

Волчье лыко и прежде встречалось нечасто, а теперь становится все более редким. В этом повинны слишком усердные сборщики весенних цветов. Увидят в лесу цветущий кустик - обязательно надо сорвать. А так как ветку отломить трудно, выдергивают растение целиком, благо оно небольшое.

В лесу волчник всегда встречается в виде одиночных экземпляров, которые часто находятся довольно далеко друг от друга. Он никогда не образует зарослей и, видимо, по своей природе неспособен к этому.

Волчье лыко можно встретить преимущественно в еловых лесах. Но не во всех типах ельников, а лишь в некоторых - там, где имеется примесь дубравных растений.

Коментарий Ю.Б.Марковского:

Дафна имеет немало более крупноцветных садовых форм, в том числе и с белыми цветками и желтыми плодами. Очень эф­фектна в период плодоношения — яркие круглые ягоды обильно покрывают ветви.

Дафна — изумительное по красоте и пропорциональности растение. Гармонично и естественно вписывается она в теневую композицию. Хороша в одиночной посадке возле камней или коряг, в сочетании с хвойными.