Водяника черная

Водяника черная (Вороника, шикша) - Empetrurn nigrum L
Сем. Водяниковые

Водяника (вороника шикша)  - вечнозеленый, сильноветвистый кустарничек со стелющимися побегами длиной до полуметра. Старые ветви имеют килевидные желёзки янтарного цвета. Стелющиеся по земле красно-бурые, опушенные побеги образуют придаточные корни, ввиду чего куртина постепенно разрастается и занимает все большую площадь. Это съедобная культура сфагновых болот и  тундры. Там шикша образует плотные дерновины на высоких кочках и грядах. Интересны листья водяники. Они похожи на хвоинки, напоминают сосочки-листики толстянковых. Цветет в мае – июне розовыми мелкими цветочками (пестичные цветки). Плод лишь по виду напоминает распространенную чернику, он водянистый, имеет горьковатый вкус и твёрдые, крупные семена. Водяника – культура двудомная (тычиночные цветки), и ягоды образуются не на всех растениях. Содержание в плодах бензойной кислоты позволяет хранить их без дополнительной обработки. В ягодах высока концентрация пигмента антоциан, сок плодов имеет насыщенный пурпурный цвет. Поэтому раньше его использовали в качестве натурального красителя.

Как и все вересковые, нуждается в симбиозе с грибами, поэтому выращивание её в саду требует предварительной подготовки почвы, а пересадку делают вместе с подстилкой. Водяника используется как почвопокровное растение в различных садовых композициях, для оформления альпийских горок. Растение довольно требовательно к освещенности, растет на влажных почвах, бедных, слабо аэрированных. К реакции почвы безразлично.